作为新锐导演杨庆的第二部电影，《火锅英雄》汇集了陈坤、百白何、秦昊、喻恩泰这样一组演技上乘的实力派，从一开始就攒足了观众的期待。从影片所呈现的效果来看，明星们确实值得信赖，他们通过饱满细腻的表演，盘活了这个看上去非常吊诡而又黑色的犯罪故事。要特别点赞的是陈坤，塑造了一个赌债累累的小人物形象，虽然被债主追得走投无路，一错再错，但特殊处境下的真实情感引人共鸣，最终的绝地逆袭激励人心。
影片的故事有盖里奇式犯罪电影的影子，也有重庆独具的地域人文色彩。既是一场金库争夺战，也是平民与罪恶的对抗，片中三个男主角，刘波、许东、王平川是从小一起长大的好兄弟，中学时代有着共同明星梦的“沙坪坝草蜢”，如今开着一家生意全无的洞子火锅，处境艰难，在店里挖地道时无意中挖通了银行的地下金库，金闪闪的钞票考验着他们的道德底线，而随着银行职员于小惠的加入，债主和劫匪不请自来，几组人马展开的激烈的厮杀。
陈坤在片中一反曾经的银幕形象，告别邪魅的西厂厂花雨化田，邋遢帅的摸金校尉胡八一，心内有神魔交锋的钟馗，也不再是早期的文艺小生，而是彻底转化为重庆市井小人物刘波，名字就波澜不惊，人生历程也是在毫无亮点。沉迷赌钱，总想翻本却越陷越深，和同学一起开火锅店，也疏于经营，赔得一塌糊涂；家庭方面独自照顾着姥爷，有一颗孝心，却没有能力守护好家庭，反而惹高利贷上门烧屋。
这样的处境不可谓不凄凉，但是有句话说得特别对，是金子迟早要发光，是老虎也不会一直被犬欺，在沉到谷底一无所有的时候，刘波终于被激发出了热血，在濒临绝境之时发起救赎之战，以遍身伤痕，完成了人生的逆袭，给影片树立了“英雄”的主题。
刘波是与现实世界中并不起眼的平民角色，陈坤的表演，是去戏剧化的精准塑造，需要撇尽明星的光彩，展现小人物的平凡，很多细节都能看出他的用心，打麻将时并不高明却极为投入的摸牌手法，初见老同学于小惠时于狡黠中突然闪出一丝对旧时光的眷恋，在家中和姥爷聊天时发自内心的开心，在警察局报案时的笨口拙舌，为了于小惠不计生死放手一搏，这些微妙的情绪，要融入无痕迹的表演中，并不是一件容易事，但陈坤演得非常到位，一如自己就是刘波，人与戏浑然一体。
更厉害的是，还有不用表情和台词来表演的精彩戏码，在银行中，刘波戴上面具伪装成劫匪，面对喜怒无常的老大，那迟默的动作，木然的双腿，隐现出人物内心的惊涛骇浪，这是极高的表演境界。
小人物是最难演的，因为小人物的戏必须低调，只能凭真实来打动观众，没有鲜衣怒马和宝剑加持，若没有十成的塑造力，就会巧妇难为无米之炊，当然，越有难度就越有挑战，历史上很多经典表演都是借小人物角色来完成的，香港的许冠文、周星驰，内地的葛优、黄渤，都是通过活灵活现的小人物，赢得了观众的青睐。
通常来说，颜值很高的明星并太适合演绎小人物，例如陈坤，有着盛世美颜，却偏偏要挑战一个烂泥型的现代赌鬼，在事先让人有点意想不到，有资源浪费之嫌。但是事实证明，陈坤虽然弃颜值如无物，却登上了演技之大乘，从头至尾都没有一分毫的扮帅，以沉陷赌局、见财起意、蒙骗同学开始，从尊严扫地至良心发现，发起救赎之战，激活了小人物在逆境人生被激发的内在品质，深深打动了观众。
陈坤为了把角色演好，这一次也是很拼了，不仅放弃了颜值的优势，还狠狠的自虐，全场不断被追打，特别是最后一场，与劫匪在山城街头展开困兽之斗，血溅街头，这一场场拼下来，不禁引人联想到刚刚凭《荒野猎人》获得奥斯卡影帝的小李迪卡普里奥，正是这些极尽挑战生理极限的虐心表演，为大银幕增添光彩，也只有这样不计自我的表演，实现了艺术的升华。
灰暗阴霾中书写生命真义，《火锅英雄》凭着平民视角，黑色犯罪，多线叙事，以及一系列人物的鲜活塑造，给即将到来的四月电影市场带来了不一样的精彩。作为片中串连全场的角色，刘波是整部电影破题的关键，正是这个打不死的小强，玩世不恭外表下的坚忍与热血，让我们看到了陈坤对于表演已经到达了收放自如的境界，收起光环，亮出初心，未来会有更多精彩。
