“靖国神社的目的是为了让更多人为天皇献身”
明治维新是日本向资本主义发展的一个转折点。步平介绍，明治维新之后提出一个问题：为天皇战死的人应给予什么样的待遇。于是有人提出把为天皇牺牲的人作为神来对待的思想，这个神就是被制造出来的“靖国之神”，为其建立的神社就是靖国神社，神社里面专门供奉为天皇战死的军人们。根据这一思想，为天皇牺牲的人一旦进入神社，就不再是个体，或者说就不再是普通人了，而成为阵亡军人构成的“靖国之神”的一部分，即“英灵”。
步平指出，有的人自称参拜是表明个人的心愿，表达对其亲人的悼念，所以是个人的“非正式参拜”，不是代表政府的“正式参拜”。但那是狡猾的辩解，靖国神社并不承认悼念，参拜就是“弘扬英灵”。
到1985年，日本首相中曾根康弘表示以正式身份参拜靖国神社，在国际社会引起很大反响。步平说，1985年是日本经济发展的最高峰，号称世界第二。但是日本总认为自己还不是政治大国，在国际政治上没有地位，在联合国里也不是常任理事国。所以日本政府决定日本要成为政治大国，让日本民族重新建立自豪感。参拜靖国神社就表明了这样的意志。
步平认为，直到现在，靖国神社的立场完全没有改变，它本身是鼓吹大东亚战争的。靖国神社里的展览馆是其立场的集中体现。每年特别到八月十五号的时候，有很多旧军人去靖国神社怀念战友。这些年，靖国神社是日本右翼团体活动的阵地。
“战前和战中，日本教科书是军国主义宣传工具”
“在1945年以前，日本的教科书和靖国神社一样，也是向日本学生进行军国主义教育的工具。”步平介绍，战时日本的数学课本中都渗透着军国主义教育的痕迹，比如一艘军舰有5门大炮，10艘军舰有多少门大炮等题目。
“再看一篇小学生课文，讲的是军人应征入伍，坐上船马上要离岸，妈妈从很远的地方赶过来，站在岸上喊话：一定要为天皇建立功勋再回来见我。许多参加过战争的日本老兵说，从小就是学这样的课文，为天皇献身的意识就这样被建立起来。这就是日本战前的军国主义教育。”
战后的教科书是否有变化？步平说，美国军队占领下日本的教科书不得不变，首先是教科书制度发生了变化。过去的教科书在日本叫做“国定教科书”，是文部省垄断编写，全国使用同样的教科书。战后开始改“国定教科书”制度为“审定制”，即教师们都可以编写，但是得通过文部省审订。审订制虽然不是完全自由化，但是比“国定制”往前走了一步，所以战后出现了多种教科书竞争的局面。
日本的历史教科书到1997年出现了这样的状态：当时日本有23种高中历史教科书，7种初中历史教科书，几乎都写了日本军队制造南京大屠杀以及对妇女暴行的问题，有的书写了731细菌部队的问题。步平表示，这说明日本的教科书和战前比，发生很大变化，这种变化也可以称为教科书的“改善”。
由于日本的右翼势力感到难以完全改变上述具有“改善”倾向的教科书，所以从那时起组织力量，企图另外编写教科书。在七种初中历史教科书之外，编写第八种，也就是在2001年由日本扶桑社出版的《新历史教科书》。
步平认为《新历史教科书》性质非常恶劣，主要表现在两个方面：第一，恢复了战前日本历史教科书关于所谓“神的国家”的记述;第二，明治天皇的《教育敕语》在战前和战争中是重要的军国主义教育内容，这被原封不动地拿出来。
“当然，这本教科书在2001年的教科书选择过程中受挫。”步平说，这本教科书通过审定本身存在很大的问题，但是，与大量不使用这本书的日本人共同批判，才是共同需要做的。
