美国总统奥巴马4月21日前往沙特阿拉伯参加海湾阿拉伯国家领导人峰会。去年海湾国家与美国关系曾因伊核问题出现波折，这次峰会为修复这一关系提供了契机。
美国官方表示，这次于沙特召开的峰会对各国领导人来说，是审查继上次峰会后美国和海湾阿拉伯国家在加强安全合作方面进展的一次机会。
鉴于沙特阿拉伯财政恶化，2月中旬，标普将沙特主权债信调降两个等级。因预期未来12~18个月油价低迷、政府支出减少，穆迪紧随其后，将沙特经济展望评级从“稳定”降至“负面”。
奥巴马此行是否会给沙特带来更多的经济合作机会？
倒逼国家转型调整
石油价格战注定是一场杀敌一千、自损八百的消耗战，石油收入锐减、预算赤字飙升是沙特阿拉伯的“新现实”。
沙特阿拉伯财政预算约75%来自石油销售，但国际油价从2014年年中以来暴跌，跌幅高达七成，使一直依赖石油收益的沙特阿拉伯连续两年录得财政赤字，规模创历史新高。2015年，沙特阿拉伯预算赤字逼近千亿美元，占国内生产总值（GDP）比重高达15%~20%，比照欧盟规定成员国赤字占GDP比重不能超过3%，其财政透支严重。
目前，沙特阿拉伯还能靠过去攒下的庞大的外汇存底支应，但如此下去，压力巨大。路透社3月曾经报道，沙特阿拉伯正在与外商银行办理贷款，一次要借60~80亿美元，分5年偿还，且其间还可能追加借款额度。
中国现代国际关系研究院中东研究所副所长廖百智告诉国际商报记者：“石油价格下跌后，不仅沙特一个国家经济困难，所有海湾产油国财政压力都在加大，不得不动用石油储备。”
“但是我更愿意认为石油价格下跌是把‘双刃剑’。沙特在过去很长一段时间内一直维持财政赤字，2000年后才出现财政盈余，目前预算赤字稍微上升就断言其财政恶化，有些言之过早。”廖百智进一步分析称，“压力也是动力，之前沙特是一个高福利国家，但是自从油价下跌后，该国开始削减高福利补贴以及能源补贴，这主要体现在国内油价普遍上涨上。还有一个很大的改变，就是调整经济结构，暂缓了一些需要投入很长时间的项目，同时继续重视那些能够马上改善民生的项目，比如教育类的投入。”
据了解，沙特经济和发展委员会目前正在制定“沙特阿拉伯王国愿景”。该愿景包括“国家转型计划”等文件，不久将公之于世。“国家转型计划”的核心内容包括：沙特将创立2万亿美元的世界最大主权财富基金。该基金将被纳入沙特最有价值的资产，包括国家石油公司——沙特阿美公司；出售沙特阿美公司股票，并将这个“石油巨头”转型成为工业集团。此外，沙特还准备调整补贴，对能源、软饮料以及奢侈品征收增值税等，在2020年前增收1000亿美元。“国家转型计划”不仅是沙特提振经济的重要举措，也是沙特为应对“后石油时代”挑战而作出的明智决策。所谓“后石油时代”，是指新能源、可再生能源快速成长和发展时期，也是石油替代产品的培育、成长和发育时期。
美沙关系没有明显改变
沙特阿拉伯从2014年发动杀价战，目的就是要抢夺市场占有率，但是该策略并不成功。
能源顾问公司FGE统计进口资料发现，实际结果不如预期，沙特阿拉伯在这场市场争夺战中竟然输给了9个关键对手。统计数据显示，2013~2015年，沙特阿拉伯前15大主要客户有逾半数的石油市场占有率下滑，其中包括中国、南非和美国等。
一段时期以来，沙特对外关系的重中之重是美国—沙特同盟关系，在这当中美国满足了沙特最注重的安全诉求。
在廖百智看来，美沙之间的经济关系并没有因为石油价格下跌等其他因素改变多少。“两国之间的经济利益主要是指石油利益，美国页岩油产量增长，但从中东进口石油量和比重并没有减少，毕竟石油换美元和石油换安全是双方战略维系的基础。美国向沙特军售比重更大，近年沙特军购额度不断上涨，军费开支排名世界第二，购买武器开支排名世界第一。”
而此次奥巴马参加海湾峰会，廖百智认为，更多的还是针对安全方面的合作，经济因素并不是主要目的。“前段时间，美国高官都密集访问沙特，或有访沙计划，但是他们的目的主要是反恐。”
