编译/广州日报记者 郭原毓
随着油价升高和各种新能源概念的推广，越来越多人倾向于选购电动汽车，并认为这样既方便出行又保护环境。但目前市面上的电动汽车真的环保吗？近日英国德文郡的研究小组通过分析数据，算出了特斯拉电动汽车的环境效益，研究人员认为，特斯拉(包括所有电动汽车)虽然不消耗汽油，但它们在别的方面会产生碳排放并制造污染。即使电动汽车的排气管不再突突喷着明显的烟量，但这并不能减少它们对环境的危害。
稀有金属部件提炼难
我们知道，电动汽车不需要燃烧汽油，但它仍可能需要燃烧碳来获得电能，这取决于当地电厂的发电方式。“如果是通过燃煤而发电，那么从温室气体的排放量来看，全电动汽车并不比传统汽车好太多。”英国未来资源环境研究公司的经济学家维吉尼亚·麦康奈尔说，但如果本地电网的电能由大量的可再生太阳能和风能组成，那么电动车就是非常环保的。
根据英国能源部的数据，特斯拉S型“零排放”的电动汽车行驶20英里消耗的能量，和产生一加仑汽油所消耗的能量一样多。从这点上来看，电动汽车对环保的贡献仍然是有优势的。但当综合其他因素看时，这结论却未必成立。
电动汽车需要光，这意味着它们的部件中有许多高性能的金属：例如电池中的锂金属是非常轻的超导性材料，这就是为什么特斯拉能够获得大量电量，同时又不增加车身重量。此外，稀有金属分布于整个车身，从车头灯到车载电子产品的磁铁中都有，而这些稀有金属通常来自于已被破坏得差不多的矿山。由于稀有金属量少，即使大动干戈开采，往往也只能得到少量。一般在稀土矿上，工人们先让稀土矿石通过几次酸浴，再在窑里烘烤，留下的就是特斯拉电动汽车需要的稀土金属。在一般的矿上，稀土金属的量只占挖掘量的1%，其他99%的矿石会因为含有有毒化学物质，最终被倾倒到环境中。
生产期间碳排放量甚至超过传统汽车
采矿业往往容易让人忽视它的污染物排放量：大功耗的破石机、提炼阶段需要消耗大量煤的熔炉。所以，在整个采矿过程的每一个阶段，都会产生排放物，只是我们看不到而已。许多矿都需要用到破石机，这种大型设备能量消耗特别大，同时在最后的烧制阶段还会用到大型烧煤熔炉，并向大气层释放大量二氧化碳。根据科学家的调查，制造电动汽车产生的二氧化碳会超过传统汽车，最主要的原因即电池中金属物质的生产。
对于电动汽车的“环保”概念，有人认为，我们改变的只是污染方式，而不是污染程度——以目前的技术，电动车汽车制造和矿物开采业存在千丝万缕的关系，就数据而言，电动汽车的温室气体排放量在前期相当高。所以，如果你是一个环保主义者，一旦决定购买电动汽车，还需从多方面慎重考虑。
电池若不正确回收 也会污染环境
当电动汽车“寿终正寝”，行将报废时，它的电池将会被怎样处置？我们知道，一个电动汽车的电池是非常大的，仅特斯拉S型的电池就重达半吨，远远超过大多数电子产品设备，如此一来，电动汽车需要一个有效和具有成本效益的回收方案。
然而现在只有少数公司专门回收锂电池。研究人员认为，回收遇到的最大的挑战是，这些含有稀有金属材料的部件数量太多了，而我们现在使用的金属产品中，稀有金属的含量非常低，因此回收并循环使用它们非常不经济。
不过，如果有一天路上行驶着数百万辆电动汽车，有成千上万的旧电池需要回收利用，这种状况或许会改善。美国锂电池回收公司的负责人切尔西·塞克斯顿说：“电动汽车的旧电池仍然可用于存储能量，可以用在单体建筑中，也可以结合太阳能、风能成为电网的部分动力。一旦回收计划成功，将有助于抵消电池制造带来的环境成本。”
特斯拉公司的发言人也表明，电动汽车报废后，电池不会作为垃圾被填埋，这在一定程度上保护了环境不被破坏。“回收利用电池的公司正在测试各种各样的新技术，试图从那些电池中提取出大量可再次利用的材料。”负责人说。
总的来说，购买电动汽车仍是明智的选择。研究人员强调说，从结果来看，当把电动汽车产生的所有对环境的影响都考虑进去时，他们仍然支持电动汽车，因为在使用期内，电动汽车产生的污染物排放量是传统汽车的一半。不过，消费者和生产者应该明白，制造新型材料的代价是什么。
