今年5月15日零时起，铁路将实行新的列车运行图。调图是铁路优化运输组织的重要手段，铁路每年都会根据客流变化对列车运行图实施调整，以此来促进运能释放，满足运量的需求。
尽管铁路调图已经屡见不鲜，但今年5月15日调图却是“大手笔”，因为涉及增加直通旅客列车1414对，其中动车组列车779对，普速旅客列车635对，仅从增开旅客列车数量上而言，在近10年来已属罕见。
铁路调图放“大招”，如此大量增开列车，到底打的是什么“牌”？笔者认为，铁路打的是三张“牌”。
第一，释放运能“牌”。经过多年的建设，截至2015年底，我国高速铁路运营里程已经跃升至1.9万公里，基本建成了以高速铁路为骨架，包括区际快速铁路、城际铁路及提速线等构成的快速铁路网。目前，我国各省会城市与北京、各省会之间均由时速300公里的高速铁路连接，相邻中心城市间及中心城市与周边城市间以区际快速铁路、城际铁路、提速线与地铁连接线等线路连接。日趋完善的路网结构使得线路运能大为提升，这就需要开行大量的列车来促进线路运能的释放，使之实现铁路预期运输目标，满足客流需求。
第二，转型发展“牌”。据美国铁路协会披露，今年4月份美国煤炭运输仅占铁路总运输量的26%，而去年同期为36%，相比已大幅下降，其它货物运量也在持续走低。我国也不例外，2015年四季度全国铁路货运量分别同比下降9.4%、10.8%8、13.9%和13.4%，创下历史新低。2016年一季度，我国铁路货物发送量仅完成7.88亿吨，较去年同期再减0.82亿吨，同比下降9.43%。然而，货运下降客运涨，2015年我国铁路完成旅客发送量超过25亿人次，连续三年实现了10%的增长。在货运量低谷局面难以扭转的情形之下，客运量逐年增长无疑给铁路打了一针“强心剂”，也是新发展契机。由于此消彼长，在线路通过能力一定的情况下，铁路就需要通过调整客货车数量来优化运能结构，进而满足客运量持续增长所需，以此来实现创效求发展的战略目标。
第三，增强竞争“牌”。铁路最大的竞争对手是公路、航空，为了抢滩更多客运市场，必须补缺短板增强竞争力。不难看出，本次铁路调图一方面显著增加了旅客列车开行数量，另一方面也对列车开行结构进行了全面优化。其中统筹调整了我国东、中、西部和区域内各方向列车，尤其长三角通过大量增开客车来打造“短平快”铁路“大巴”，以此弥补自身短途快速运输的不足。此外，本次调图还打破了以直辖市、省会城市为主要节点的普速列车开行模式，大量增开地级城市间始发终到普速列车，重点辐射三、四线城市站点，进一步改善了中小城市间的交通条件。通过优化调整，铁路更为便捷、低成本的交通出行方式必然使一部分航空、公路客流量转移至铁路上来，必然大幅提升铁路客运市场占有率，也增强了铁路企业的市场竞争力。
