桓温对谢安的心情，微妙复杂。他知道谢安不算朋友、也不算仇人，但绝对不是同路人。他完全可以快刀斩乱麻，及早清除这个隐患。但就像他篡位犹豫不决一样，顾虑重重，反反复复下不了手。他最终倒在了谢安面前。
谢安逃跑，司马昱开心
361年，谢安来到桓温面前，说：我想辞职回家了。
桓温很吃惊，离他上班才一年多，问：怎么想走了？
谢安说：谢万病故，我要回去奔丧。
桓温无语，这个理由太充分了，自己作为“凶手”之一，哪好意思再阻拦呢。谢安随后拎起包裹挥手告别，再没有回头。
谢安已经觉察到桓温踏上了一条不归路，成者为王，败者为寇。所以赶紧溜，离开这个是非之地。
他是名人，一举一动都是新闻。司马昱敏锐地读出了背后的深意：他和桓温不是一条线上的人，他选择跳槽，可能在寻找新东家。
不久，司马昱任命他为吴兴太守。此后推荐他为侍中，又升任吏部尚书、中护军。这时，谢安已经一步登天，走进了建康的权力中心。侍中是皇帝的近臣，实权甚至等同于丞相，吏部尚书类似于组织部部长，中护军是高级军事长官，是禁军的负责人。
但大权在握的谢安，并没有发力，一直在蓄力，表面上看如风摆扬柳，柔弱无骨。他看到桓温，远远地下跪叩头，桓温大惊，说：安石，你有什么事，竟然这样？
谢安回答：哪有君主叩拜在前，大臣作揖在后的道理呢？
原来司马昱每次见到桓温，心里特别紧张，下意识地有叩拜的举动。
桓温离开建康到姑孰时，在朝廷安排了一个耳目——郗超，大臣看到他就像看到桓温，浑身发抖。
谢安和王坦之一起去见郗超，发现求见的人排成了长队。两人等了很久，王坦之实在受不了，转身想回家。谢安说：你难道不能为保全性命而忍耐一会儿吗？
