“丑小鸭”有个演员梦
这是记者第一次近距离观察这位资深美女，双眼大而有神，脸蛋精致有光泽，略加修饰的妆容看上去自然而不做作。
“我小时候其实不好看，简直就是一只丑小鸭。”聊起美丽这个话题，刘晓庆笑了，“如果拿出我童年的照片，大家一定会吃惊，那个又黑又瘦的姑娘怎么可能是我。”
那是刘晓庆在涪陵老家度过的童年，她的头发又黄又少，为了帮刘晓庆长好头发，妈妈狠下心来给她剃了好几次光头，“每次剃头我都像是赴刑场，捂着脑袋又哭又闹，还是外婆安慰说剃了头才能当花木兰，我才不哭了。”
她从小就是学校的文艺骨干，文艺天赋也没因为成了秃子被埋没。“有一次幼儿园举办汇报表演，那时候男孩必须抹红脸蛋，女孩必须涂红嘴唇，结果我一个穿裙子的光头女生让老师犯了难，她决定啥都不抹。”刘晓庆回忆，裸妆的她忿忿不平的上了台，“我比平时更卖力表演，家长们都说，那个小秃子跳得不赖！”
演《小花》一夜成名
刘晓庆随父母调动去了成都，11岁考入四川音乐学院附中。后来，刘晓庆和同学们被下放去达县专区宣汉县农场。
破釜沉舟的奋斗让刘晓庆跳出了“农门”，一番波折成了中国人民解放军达县军分区的一员，后来又调入成都军区部队话剧团。1975年的一天，八一制片厂来成都为电影《海鹰》选演员，一眼相中了她，不过《海鹰》停拍了。刘晓庆后来出演的几部电影都不算太成功，一直到《小花》的出现。
“黄健中导演打电话来，请我在《小花》里扮演一个主要角色。可我等了好多天，也没见剧本寄来，更不知到底是啥角色。”刘晓庆稀里糊涂进京去了北影厂报到，当晚读了剧本气得不得了，“让我演的何翠姑除了抬担架外，完全是一个活道具，为此我还埋怨黄健中把我骗来剧组。”
尽管不满，但刘晓庆没轻言放弃，为了拍《小花》里抬担架那场戏，她每天在黄山的石梯上跪几遍，有时吃完饭上楼梯，也要跪着走几步，慢慢的她明白了翠姑的高大所在，愈发坚定演好她的决心。《小花》上映后大获成功，当时百花奖一共设了12个奖项，《小花》狂揽11项，有人称其“改变了新中国电影的创作面貌”，而刘晓庆也一举成名。后来她佳作不断，1980年代中国电影界成了一个“刘晓庆时代”。
