在米家崖遗址发现的漏斗内壁的残留物。新华社发
在米家崖遗址发现的用于制酒的漏斗。网络图片
作为一个拥有深厚饮食文化的民族，中国人一向十分讲究“吃与喝”。近日，中美科研人员的一项研究报告，再次证明了我们的“吃货”本色。
5月23日，中美研究人员发表的一项研究报告称，他们在西安市米家崖遗址发现了5000年前中国人酿制啤酒的证据，这是迄今在中国发现的最早酿酒证据。这一发现说明，古代中国人可能早在5000年前就开始享受喝啤酒的乐趣。
背景
发现并非偶然
这项研究发表在新一期美国《国家科学院学报》上。据负责该项研究的斯坦福大学考古专业博士生王佳静介绍，她的导师、斯坦福大学东亚语言与文化系教授刘莉，较早的时候就有关于中国早期酿酒的设想，所以这项研究发现不完全是偶然，可以说是建立在假设之上去寻找材料而得。
去年夏天，看了米家崖遗址的发掘报告后，刘莉认为米家崖两个窖穴坑中的出土器物可能与制酒有关，王佳静一行便前往当地，开始这项研究。美国杨百翰大学教授特·巴尔也参与了这项研究，陕西省考古研究院邢福来是此次发掘工作的领队。
据陕西省考古研究院相关工作人员介绍，米家崖遗址位于西安市东郊浐河西岸,今灞桥区南至十里铺，北至李家堡一带，分布的中心区域在米家崖村周围。遗址南北长约2.5公里、东西宽约0.5公里,是黄河中游地区一处重要的新石器时期遗址。
考古人员在米家崖的H82和H78两个窖穴里发现了这些与制酒相关的器物，包括阔口罐、漏斗、小口尖底瓶和可移动的灶。经测定，这些器具的年代介于公元前3400年到公元前2900年。
证据
残留物分析得出结论
科研人员通过对器物中残留物的科学分析，他们找到了啤酒酿造的三个证据。
王佳静介绍说，首先，通过对残留物中淀粉粒的观察，他们发现了很多淀粉粒有损伤的迹象。特别是一些淀粉粒的中心出现明显缺坑，一些淀粉粒变形和糊化。这两种损伤与谷物在酿造过程中制麦和糖化时的变化相吻合。“同时，我们自己也用黍和大麦模拟了酿酒实验，观察了酿酒过程中淀粉粒的损伤特征，其特征与古代淀粉粒相一致。”
其次，通过对残留物中植硅体的研究，研究人员发现了谷物谷壳上特有的植硅体，其中能精确鉴定的有黍和大麦。“这说明残留物种有谷物的壳。而在啤酒酿造的过程中，特别是第一步发芽时，谷壳是必不可少的。”
第三个证据来自于“啤酒石”。王佳静说，通过化学分析，他们发现残留物中含有草酸离子，我们认为此草酸可能来源于“草酸钙”，也称做“啤酒石”，是啤酒酿造发酵时产生的副产品。
配方
中西方结合的产物
王佳静告诉《京华时报》记者，他们在研究中发现的这款啤酒，与现代普遍饮用的啤酒不太相同。
现在的啤酒大多是由大麦或小麦等原料酿造而成，而他们发现的啤酒原料则是由黍、大麦、薏米和少量根茎作物混合而成。更有意思的是，原料中的大麦并不是中国本土培养栽培，而是由西亚培育成栽培种后才传入中国，其他的原料均在中国上古时期就有。
“这个配方也算是中国传统和西方舶来品的结合产物吧。”王佳静说。这种酒，其实是中国历史记载中的“谷芽酒”，即利用发芽的谷物制成的酒。
王佳静说，中国此前最早有关于谷芽酒的文字记载，是源于商周时期的甲骨文（即“醴”字）。
事实上，此前就已有科研人员发现中国早期酿造工艺的证据。2004年，宾夕法尼亚大学博物馆生物分子考古学项目的科学顾问PatrickMcGovern教授就曾发表过一篇文章，同样通过分析化学残留物的方法，他提出了中国在9000年前的贾湖遗址就有酿造行为的证据，当时用于酿造的主要原料是大米、水果、蜂蜜。不过，当时他并没有测定出残留物内含有酒精，因此只能将其称为“发酵过的饮料。”
