中国网5月31讯 据日本放送协会（NHK）报道，谈及自动驾驶技术，“司机可在驾驶途中将双手从方向盘上解放出来”是很多人的第一印象。实际上，与小型私家车相比，公交及出租车被认为会抢先一步使用到这一技术。
近日，日本大型通讯公司软银集团计划与北九州市合作，对无人驾驶公交系统进行实证试验。而现年已68岁的丰田汽车原工程师，同时也有着“日本自动驾驶技术见证人”之称的青木启二也在最近接受了NHK的专访，并对自动驾驶课题下的各类问题进行了解答。
90年代起航 自动驾驶遥不可及
青木启二先生自1971年便进入丰田汽车公司工作。在从事自动驾驶技术研发一职长达20年之久后，于2008年离职。此后，在一般财团法人日本汽车研究所(JARI)就职一段时间又再度离职。如今，他作为风险企业“先进mobility”的社长，仍从事于自动驾驶技术的研发事业。
NHK：青木先生是如何进入自动驾驶技术的研发领域中的呢？
青木：我在大学中的所学专业是电子技术专业。以发动机电脑控制系统这一课题为契机，我们本专业的学生开始被各大汽车公司所录用，而我便是其中一个。起初15年间，我还在从事发动机相关的研发工作。但自上世纪90年代后半期以来，国家便开始认真探讨ITS（智能交通系统）的可行性。通过使用ITS，国家可在整个交通运输管理体系的大范围内大幅提高交通运输效率，缓解交通阻塞，提高路网通过能力，减少交通事故，降低能源消耗，减轻环境污染。
与当今自动驾驶技术中，通过使用摄像机和传感器来确认汽车周围路况的主流方式有着很大不同，过去的技术主要依靠于道路两旁埋藏的磁性诱导路标来引导车辆行驶。当时，日本政府不仅在连接名古屋与东京之间的新东名高速公路上采用了这一技术，还在上信越汽车道上设置了磁性诱导路标，并进行了相关实证试验。
然而，这一国家级项目却在90年代后半期实行了2到3年后一度中断。我认为项目的绊脚石不仅是推广进程中的高安全门槛，而且当时美国同一研究方案的预算案未能得到国会通过的这一事件，也较大程度地影响了日本政府的决断。除此之外，说实话，当时的自动驾驶技术只是公司“陪日本政府敷衍了事的应酬”而已，对当时的技术部门而言，自动驾驶技术仍如痴人说梦般遥不可及。
爱知万博会展出 无人驾驶公交首亮相
得力于公司内部的风险制度，丰田公司得以对自动驾驶技术进行持续研发。对这项技术进行首次披露的是2005年的爱知万博会。出于对未来出行方式进行宣传等目的，会上展示了青木启二等人所研制的无人驾驶公交车。会场内的专用道路还专门设有磁性诱导路标，以便公交车行驶。展会期间约有189万人次乘坐了该无人驾驶公交车。
NHK：爱知万博会的成功，会使自动驾驶技术的实用化之路走得更为顺畅吗？
青木：基于万博会上取得的实际成绩，爱知县的交通机构才曾得以计划采用自动驾驶公交系统。由于该交通机构为独立于第一部门(政府)和第二部门(企业)的第三部门（社会团体），持续赤字的现状很有可能最终导致其公交线路废除。因此，该交通机构得以存续的唯一方法便是采用无需花费人工驾驶成本的无人驾驶公交系统。然而，即使该技术得以实用化并被顺利推广，也不一定会有助于公司的销售额增长，公司甚至还要承担发生事故的巨大风险。因此，自动驾驶技术至今未得以成功实用并顺利得以推广。
