慈禧太后钦点的“末代状元”
刘春霖，直隶省河间府肃宁县（今河北省沧州市肃宁县）人，于清光绪三十年（1904年）中甲辰科状元后，第二年科举取士制度被废除，他便成了中国科举史上最后一位状元，被称为“末代状元”。
有关刘春霖高中状元之事传闻甚多。据说是由慈禧太后钦定的。殿试后，主考大臣把入选的试卷按名次排列，呈请慈禧太后“钦定”。当时内外交困，忧心忡忡的慈禧太后正准备做七十大寿，想从科举之中得到一点儿吉兆。她先看了几个人的卷子，觉得都不合自己的心意。当看到刘春霖的考卷时，卷面上那清秀隽丽的小楷字，使慈禧眉宇舒展，又一端详“刘春霖”三个字，更是频频点头。原来，这一年大旱，慈禧联想到“春霖”即春风化雨，普降甘霖，加之刘春霖籍贯直隶肃宁，更觉得这个地名符合她盼望肃静安宁的心愿，于是点刘春霖为“一甲头名状元”。
刘春霖得中状元后，被派往日本东京法政大学深造。光绪三十三年（1907年）回国后，历任咨政院议员、直隶法政学校提调、北洋师范学校监督等职。1927年以后他辞去公职赋闲在家，先寓于上海，后移居北平（今北京），其地址是今天的西城区新文化街（原石附马大街）以南的西智义胡同。辞官后，他终日以诗书、字画为伴。虽隐居不仕，但对国家前途颇为关心。
从1931年“九·一八事变”到1937年“七·七事变”，日本帝国主义对中国的疯狂侵略步步升级。在日伪的黑暗统治下，很多仁人志士不甘沉沦，不当亡国奴，奋起抗争，表现出中国人不屈的民族气节，“清末状元”刘春霖就是其中的一位。日伪汉奸曾多次以高官厚禄邀刘春霖为日伪政权效力，但都遭到他的严词拒绝和怒斥……
拒绝担任伪满洲国“教育部长”
“九·一八事变”后日军占领了东三省，第二年便扶植清废帝溥仪做傀儡，建立了伪“满洲国”（1934年3月改为“帝国”），“首都”设在长春（称“新京”）。为了招兵买马，溥仪除了笼络一批清末的遗老遗少外，还想让一些在社会上有影响力的人物为其效力。1935年3月，伪满政府总理郑孝胥派人去找刘春霖，所派一行二人带着溥仪亲自签署的“诏书”前往北平，并携带了许多东北特产作为见面礼，想以重金聘请当时已63岁的“末代状元”，出任伪满洲国“教育部长”。他们在正阳门东站（前门火车站）下了火车后，便坐上一辆汽车，直奔位于城西的西智义胡同刘春霖府邸。先是将带来的东北特产送上，随后说明来意，并取出溥仪签署的“诏书”，递到刘春霖面前。刘春霖看了两眼，言道：“而今我年事已高，体弱多病，难以胜任这‘教育部长’之职，你们还是另请高明吧！”
二人垂头丧气地回到长春，如实向郑孝胥说了刘春霖婉言谢绝任职之事。郑孝胥听后极为恼火，将这二人训斥了一顿。
过了一个月，郑孝胥要亲自登门拜访刘春霖。但他从长春赶到北平后并没有急于拜访刘春霖，而是先拜访了几位刘春霖的故友，了解刘春霖的为人、秉性与爱好。其中一位介绍说，刘状元嗜好品茶鉴水，尤其喜欢京城老字号“张一元”的茶叶，于是郑孝胥特意到前门外大栅栏“张一元茶庄”买了几斤极品好茶，随后到西智义胡同拜访刘春霖。
郑孝胥与刘春霖同为书法名家，但他比刘大12岁，故称其为“贤弟”。见面后，郑孝胥并不提及请他任职之事，而是谈论起书法艺术，从唐宋元时的四大名家（颜真卿、柳公权、欧阳询、赵孟頫），聊到前（清）朝四大名家（刘墉、成亲王、翁方纲、铁保），滔滔不绝。刘春霖只是附和着，但对他的真正来意心知肚明。突然，郑孝胥话锋一转：“贤弟，您是老佛爷慈禧皇太后钦点的状元，而今满洲国仍是大清的天下，康德皇帝（溥仪）对您厚爱倍加，特派我请您到满洲国任要职，您可不能辜负圣上的厚望？”闻听此言，刘春霖义正词严道：“如今君非昔日之君，臣亦非昔日之臣，岂能随汝而毁我之誉！”说着打开房门，并把郑孝胥带来的茶叶扔到他的手里，郑孝胥见他态度如此坚决，颓丧地离开了刘府。
