1964年4月，22岁的阿里在与索尼-利斯顿争夺重量级拳王的比赛中轻取对手，就此成为新一代拳王。不过，阿里随后的职业生涯却遭遇了低谷。在1971年5月，阿里作为挑战者，在比赛中两次被当时的拳王弗雷泽击倒，挑战失败。1973年5月，他又以点数输给了肯-诺顿，再次经历失利。
1974年10月30日，刚果首都金沙萨，阿里挑战拳王福尔曼成功，也夺回了阔别7年时间的拳王金腰带。
两场失利并没有击倒阿里，相反这倒激发起了他的斗志。1974年3月，阿里同豪取40连胜的福尔曼之间的比赛被誉为“丛林大战”。比赛开始后，福尔曼展开猛攻，而阿里则只是被动地靠在栏绳上招架，这样的情况，一直持续了七个回合。正当人们以为阿里将溃败的时候，在第八回合，以逸待劳的阿里用组合拳将体力下降的福尔曼击倒在地，一举获得“丛林大战”的胜利，重新夺回了拳王金腰带。此后的阿里一发而不可收拾，他连续十次蝉联拳王称号，其中包括1975年10月在菲律宾马尼拉战胜弗雷泽的世纪之战。
1978年9月，阿里点数战胜斯平克斯，最后一次获得拳王金腰带。此后，36岁的阿里宣布退出拳坛，结束自己的职业生涯。在阿里的20年生涯中，他一共22次获得重量级拳王，无愧于一代拳王的称号。(完)
