在今天这个信息时代，我们的工作、生活、社交、学习等方方面面都已经离不开计算机。不仅如此，对于国家的经济发展来说，大量懂得计算机程序编写的人才也是不可或缺的。美国和英国为此已经行动起来，在中小学大力推行计算机编程教育。
图为美国的小学生们正在上计算机编程课。资料图片
今年初，美国总统奥巴马在其国情咨文中提出“面向所有人的计算机科学”新计划，美国多家知名互联网企业参与其中，向全国中小学生提供包括编程在内的计算机课程，从而让美国兴起了一场全国中小学生计算机编程教育运动。
2013年创建、向公众提供免费编程课程的美国非营利性机构Code.org的创始人哈迪·帕尔托维说，编程非常必要，每个学校都应该向孩子教授编程，因为编程就像“学习重力或分子、电学和光合作用”一样。苹果公司首席执行官蒂姆·库克称，教孩子学习编程与教孩子学习一门外语一样重要，孩子越早学习编程越好。他认为当前美国的学校没有足够重视计算机科学教育，希望将来编程能够成为所有小学生的必修课。
自2013年12月以来，美国共有几十个学区同意增设编程课；部分州已将计算机科学设定为与数学等一样的基础课程，不再将其作为选修课来对待。与此同时，编程教育的相关课外活动也在各地展开。
Code.org负责提供资金培训高中老师，让他们学会讲授更高级的课程。此外，对于年龄较小的学生，该组织开发了一套专门的编程课程，把基本教学内容融入“愤怒的小鸟”等著名视频游戏中，寓教于乐。
在大西洋彼岸，英国政府也高度重视中小学编程教育。英国财政大臣乔治·奥斯本指出，在21世纪，懂得如何编写和设计计算机程序是非常必要的。从2012年起，英国时任教育大臣迈克尔·戈夫就力推中小学计算机课程改革。他说，未来就业市场对计算机人才的需求很大，英国的计算机课程改革将让孩子赢在起跑线上。
基于21世纪的竞争需要，加之各界的呼吁，英国政府最终决定改革计算机课程，把编程列为必学内容。2014年2月4日，戈夫和奥斯本共同宣布启动“编码之年”项目，提升人们对于计算机编程的意识和兴趣。在接下来的12个月内，主办方推出了一系列的编程推广活动。“编码之年”项目主席罗汉·席尔瓦表示：“计算机编程是全球通用的技术，如果英国想要保持创新的先锋地位，就需要确保我们的学生掌握这项技能。”
英国教育部于2014年9月启用新的计算机教学大纲，强调学习更广泛的“计算机素养”，而非简单掌握如何运用电脑或操作软件。新的大纲规定，孩子从5岁起就得学习使用算法公式编程，从11岁起学习程序设计语言。
