毛泽东一生读书无数，其中对我国四大名著之一的《三国演义》更是爱不释手。毛泽东从少年时代到人生结束，至少读了70年《三国演义》。他熟读《三国演义》，经常运用并赋予《三国演义》以时代含义，传播他深刻的思想。
从小就是“三国故事大王”
少年时代，出生于韶山农村的毛泽东就爱看书。当时在他老家湖南湘潭县韶山冲，《三国演义》还不多见，毛泽东第一次读到这部书，就爱不释手。毛泽东不但爱看《三国演义》，还喜欢把看到的内容讲给同伴听。少年毛泽东是同伴们中最有才学的人，每当他讲起《三国演义》时，就连村里的大人也情不自禁地前来倾听。
毛泽东的父亲毛顺生是一个地地道道的农民，他对儿子爱看书是又喜又忧。喜的是毛泽东聪明伶俐，对读书很有天赋；忧的是毛泽东爱看闲书，怕他受到书籍的影响长大后惹事。为此，毛顺生特地把毛泽东送到韶山井湾里，拜堂兄毛宇居为师，在毛宇居开设的私塾里读书。
当时的私塾读的是“四书五经”，毛泽东却不感兴趣。在毛泽东看来，“四书五经”枯燥无味，而《三国演义》里的人物栩栩如生，仿佛是一双无形的手，紧紧地揪住了他的心，让他欲罢不能。有一次，毛宇居在台上讲《增广贤文》，毛泽东就把《增广贤文》盖在《三国演义》上面，偷偷地读。因为看得太入迷了，以至于毛宇居走到面前他还不知道。
虽然毛宇居对毛泽东不好好读正书很失望，但学堂里的同学却很喜欢毛泽东，经常偷偷地央求毛泽东给他们讲《三国演义》，为了听毛泽东讲故事，同学们都想尽办法去借来各种古典文学送给毛泽东看，然后通过毛泽东讲故事的方式传授给他们。少年时代的毛泽东，对四大名著均爱不释手，但《三国演义》是他的最爱。
毛泽东有浓厚的求知欲，无论是什么书，他都喜欢涉猎。广泛的阅读让他视野开阔，深受师生的爱戴。1910 年，毛泽东去县城的东山学堂读书。他只带了一套换洗衣服，此外全是书籍，其中《三国演义》和《水浒传》被他端端正正地放在箱子里。
熟读活用《三国演义》
在那个黑暗的社会，毛泽东一边如饥似渴地阅读中外名著，一边苦苦地探索中国的前途。毛泽东决然地参加了革命，他要用革命的火种，去点燃千千万万劳苦大众的思想，领导人民去推翻压迫人的旧制度。毛泽东一生都在读书，他是在研究历史，他是在探索真理。《三国演义》是他读了70 多年的书，他对《三国演义》拥有浓厚的情结。井冈山时期是中国革命的低谷时期，毛泽东生活异常艰苦，但他从来没有放弃过书籍。读书是他艰苦生活中的最大乐趣。每当革命遭遇挫折，他就把自己关起来读书，或者躲在一个无人打扰的地方读书。他在思索中读书，在读书中思索，每一次都会豁然开朗。
若要问毛泽东不但是位诗人和思想家，也是一位卓越的军事家，他的军事理论和水平，有相当一部分来源于《三国演义》。毛泽东读了几遍《三国演义》，恐怕连他本人也记不清了。他读《三国演义》，有时候是一本书一次看完，有时候是选择性地细看某一个故事章节。毛泽东每一次看《三国演义》都会有新的见解和收获，这也是他对《三国演义》百读不厌的重要原因。在中国革命最低谷时期，党内的少数左倾主义分子极力诋毁毛泽东，说他是个书不离手的书呆子，说他是用旧小说《三国演义》中的封建主义来指导革命。当时贺子珍毫不客气地反驳说：“毛泽东熟读古典文学，熟读《三国演义》，并且引用历史上的典故为今天所用，这正是马克思主义思想的实践作法。”说得这些人哑口无言。
