诸葛亮在北伐中遇到的最强硬、最顽固的对手就是司马懿
无奈之余，诸葛亮只得运用“下三滥”的手段，派人把一套“巾帼并妇人缟素之服”连同一封措词极度羞辱的书信送到司马懿面前。司马懿看了女人衣服和书信后，“心中大怒”，这可是对一名将军莫大的嘲笑，是可忍孰不可忍!
诸葛亮
但是司马懿转念一想，马上看透了诸葛亮的用意在于让自己出战。于是装着很高兴的接受了诸葛亮的“礼物”，并重赏了使者。使者起初看到司马懿生气的样子，还认为自己必死无疑呢，想不到司马懿不但不杀他，反而对自己高标准的接待，未免心花怒放。精明的司马懿揣摩透了使者的心理，于是不失时机、将计就计的向使者打听蜀军军情，问：“孔明寝食及事之烦简若何?”使者曰：“丞相夙兴夜寐，罚二十以上皆亲览焉。所啖之食，日不过数升。”
懿顾谓诸将曰：“孔明食少事烦，其能久乎?”使者辞去，回到五丈原，见了孔明，具说：“司马懿受了巾帼女衣，看了书札，并不嗔怒，只问丞相寝食及事之烦简，绝不提起军旅之事。某如此应对，彼言：食少事烦，岂能长久?”
孔明叹曰：“彼深知我也!”(三国演义第一百一十三回)本来想用计谋引诱司马懿出兵，不料司马懿不但没中计，反而获得了自己身体状况不好不能长久的最高军事机密，这一机密的泄漏，无论是对诸葛亮本身而言，还是对下一步的军事行动而言，都是一个致命的打击，真是“偷鸡不成反蚀把米”。
