据美国《星条旗报》网站11月10日报道，日本本周为整合该国陆海空自卫队采取了新举措，其间与美军进行了野外演习，这是自东京去年通过扩大防务选项的法律以来，日本开展的最为复杂的野外演习。报道称，美日这两个安保盟友的地面部队搭乘直升机在美属天宁岛实施登陆。天宁岛是1944年二战一场主要战役的战场，美军当时击败了一支多达9000人的日本守备部队，此役巩固了美军对在可对日本本土发动攻击距离内的各岛屿的控制权。
美国海军陆战队员、空军战术空管人员和水兵与大约1300名日本自卫队士兵参加了此次演习。此次演习始于本月4日，美军全程向日军传授两栖作战经验，演习由日方担任指挥。第七舰队两栖作战指挥部指挥官马克·多尔顿海军少将8日在天宁岛视察演习情况时说：“确切地说，这是一场由日本自卫队策划实施的演习。”
报道称，参演部队在假设成功实施登陆的情况下继续演习。部队抢占位置后，演习继续按计划展开，多架直升机发动攻击，多架F-2战机从上空掠过，士兵还进行了丛林伏击训练。在海上，“日向”号直升机驱逐舰带领一支由4艘军舰组成的编队参演——后有美国“康斯托克”号坞式登陆舰实施增援，并成功搭载了美国海军陆战队第11远征队的队员。
驻扎在夏威夷卡内奥赫湾的海军陆战队陆战第3团第3营的士兵与日本陆上自卫队士兵还登上了“大隅”号运输舰，其中有些士兵没有连续多日在舰上执行任务的经验。天宁岛演习是“利剑”军事演习的一部分。“利剑”军演的日方参演人员多达2.5万人。
日本官员说，美日两国还在冲绳附近地区举行了大规模导弹防御训练演习，这也是此次“利剑”军演的一部分。美军约有1.1万人参加“利剑”军演。
